Begrepet "populær musikk" ble først brukt på slutten av 1800-tallet for å beskrive musikk som var populær blant allmennheten. På 1950-tallet hadde "popmusikk" blitt synonymt med rock and roll, og begrepet "pop" ble mye brukt for å beskrive populærmusikk generelt.
Begrepet "pop" brukes ofte for å beskrive musikk som er fengende, lett å lytte til og har en bred appell. Popmusikk er ofte preget av bruken av synthesizere, trommemaskiner og elektroniske instrumenter, samt fokus på melodi og kroker.
Popmusikk er den mest populære musikksjangeren i verden, med noen av de mest suksessrike popartistene inkludert Michael Jackson, Madonna og Taylor Swift.