Håndarbeid brukes vanligvis til å beskrive arbeid som gjøres for praktiske formål, som å bygge et hus eller lage et møbel. Det brukes ofte til å referere til arbeid som utføres av dyktige arbeidere eller håndverkere. Håndverk , derimot, brukes vanligvis til å beskrive arbeid som er utført for kunstneriske formål, for eksempel å lage et maleri, skulptur eller smykke. Det brukes ofte til å referere til arbeid som er utført av kunstnere eller håndverkere.
Selvfølgelig er det en viss overlapping mellom de to begrepene. For eksempel kan også enkelte håndverksstykker betraktes som håndverk, og enkelte håndverksstykker kan også betraktes som håndverk. Til syvende og sist er den beste måten å avgjøre om et bestemt kunstverk eller håndverk er håndverk eller håndverk å vurdere formålet og materialene og teknikkene som ble brukt for å lage det.
Her er en tabell som oppsummerer de viktigste forskjellene mellom håndarbeid og håndverk:
| Funksjon | Håndarbeid | Håndverk |
|---|---|---|
| Formål | Praktisk | Kunstnerisk |
| Materialer | Typisk utilitaristisk | Typisk dekorative |
| Teknikker | Typisk tradisjonell | Typisk nyskapende |
| Håndverkere | Vanligvis dyktige arbeidere eller håndverkere | Vanligvis kunstnere eller håndverkere |