Noen verk blir imidlertid ofte sitert som tidlige eksempler og betydelige forløpere til den fullverdige barokkstilen:
* Michelangelos *Siste dom* (1536-1541) i Det sixtinske kapell: Selv om det fortsatt er renessanse i hovedsak, har dette verket dramatiske bevegelser, emosjonell intensitet og et fokus på den menneskelige formen som varslet barokktemaer.
* Caravaggios *The Calling of Saint Matthew* (1599-1600): Dette maleriet, med sin dramatiske bruk av lys og skygge (chiaroscuro) og realistiske skildring av hverdagsfigurer, blir ofte sett på som et landemerke i utviklingen av barokkstilen.
* The *Cappella Cornaro* (1608-1615) av Bernini: Dette kapellet, med en dramatisk skulpturert gruppe av figurer og teatralsk bruk av lys, er et perfekt eksempel på tidlig barokks kunstneriske idealer.
Det er viktig å merke seg at dette bare er noen få eksempler, og det var mange andre kunstnere og verk som bidro til utviklingen av barokkkunsten.
I stedet for å peke på et enkelt verk, er det mer nøyaktig å si at barokkstilen dukket opp som en kulminasjon av ulike kunstneriske trender og påvirkninger rundt slutten av 1500-tallet og begynnelsen av 1600-tallet.