Imidlertid har Courbet absolutt spilt en betydelig rolle i å forme og popularisere realisme . Han var en vokal talsmann for å skildre livene til vanlige mennesker og hverdagens verden, og hans kontroversielle malerier som "The Stonebreakers" og "The Burial at Ornans" utfordret de tradisjonelle fagene og stilene innen akademisk kunst.
Her er hvordan realismen endret seg etter Courbets fremvekst:
* Fokuser på det vanlige livet: Courbet og andre realister omfavnet skildring av livene til arbeiderklassens mennesker, bønder og arbeidere. De viste realitetene i deres eksistens, inkludert fattigdom, motgang og arbeid. Dette sto i kontrast til de idealiserte fagene i akademisk kunst, som favoriserte mytologi, historie og religiøse temaer.
* Vekt på direkte observasjon: Realistiske kunstnere la vekt på å observere verden direkte og skildre den med nøyaktighet. De avviste den romantiserte og idealiserte tilnærmingen til tidligere bevegelser, og strebet etter en sannferdig og objektiv representasjon.
* Avvisning av idealisme: Realismen utfordret de romantiske idealene om skjønnhet og perfeksjon som preget tidligere kunstneriske stiler. De omfavnet ufullkommenhetene og kompleksiteten i virkeligheten, og viste skjønnheten i det vanlige og kampen i hverdagen.
* Sosial kommentar: Realistisk kunst bar ofte en sterk sosial kommentar, som avslørte samfunnets ulikheter og urettferdigheter. Det fungerte som et kraftig verktøy for å øke bevisstheten om fattigdom, arbeidsforhold og andre sosiale spørsmål.
Realisme var imidlertid ikke en monolitisk bevegelse. Ulike kunstnere innen bevegelsen utviklet sine egne unike stiler og tilnærminger:
* Hirse: Fokusert på verdigheten til bondearbeid.
* Daumier: Satiriserte sosiale og politiske saker med bitende humor.
* Manet: Bygget bro mellom realisme og impresjonisme, og inkorporerte moderne liv og løsere penselarbeid.
Mens realisme var en relativt kortvarig bevegelse, var dens innflytelse på påfølgende kunstbevegelser dyp. Det la grunnlaget for impresjonisme, naturalisme og til og med modernisme. Realismens vektlegging av observasjon, direktehet og sosiale kommentarer fortsetter å gi gjenklang i samtidskunsten.