Romanen undersøker dette gjennom livene til flere forskjellige karakterer, hver med sitt eget unike sett med verdier. Den velstående grunneieren Polozov, for eksempel, er til syvende og sist uoppfylt til tross for hans rikdom og privilegium, mens den ydmyke gårdsarbeideren Andrey Sokolov finner sann lykke i familien sin og sitt enkle liv.
Romanen utforsker også de ulike måtene menn kan oppnå mening i livet sitt. Noen, som Polozov, tror at rikdom er nøkkelen til lykke, mens andre, som Andrey, finner tilfredshet i enkle ting som hardt arbeid, ærlighet og kjærlighet.
Til syvende og sist antyder Men Live By at de viktigste tingene i livet ikke er materielle eiendeler, men snarere de menneskelige forbindelsene og opplevelsene som gir livene våre mening.
Andre viktige temaer i romanen inkluderer:
- Håpets kraft :Selv i de mørkeste tider kan håp være en kilde til styrke og motstandskraft.
- Betydningen av hardt arbeid :Belønnende arbeid kan føre til en følelse av prestasjon og oppfyllelse.
- Verdien av familie og fellesskap :Sterke relasjoner kan gi kjærlighet, støtte og mening i livet.