I 1963 , Ball ble bestilt av State Mutual Life Assurance Company of America å lage et enkelt design for å øke moralen blant ansatte. Han laget det ikoniske gule smilefjeset på bare ti minutter, og det ble brukt på knapper som ble delt ut til ansatte.
Mens Ball i utgangspunktet ikke hadde copyright på designet, spredte det seg raskt og ble et kulturelt fenomen. Smilefjeset har siden blitt brukt i ulike sammenhenger, inkludert reklame, klær, og til og med som et symbol på fred og lykke.
Det er imidlertid viktig å merke seg at andre også har krevd æren for å lage lignende symboler rundt samme tid. Så mens Harvey Ball er allment anerkjent som oppfinneren av smilefjeset, er den eksakte opprinnelseshistorien fortsatt noe omdiskutert.