Kalebasser er vanligvis laget av en type plante som kalles en cucurbit. Cucurbits er en familie av planter som inkluderer gresskar, squash og agurker. Kalebasser er vanligvis runde eller ovale i form, og de kan variere i størrelse fra noen få inches til flere fot lange.
Skallene til kalebasser består av et hardt ytre lag kalt epicarp, et mellomlag kalt mesocarp, og et indre lag kalt endocarp. Epikarpen er vanligvis glatt og skinnende, mens mesokarpen er kjøttfull og inneholder frøene til kalebassen. Endokarpen er det innerste laget av skallet, og det er vanligvis tynt og papiraktig.
Kalebasser er en allsidig plante som kan brukes til en rekke formål. Deres harde ytre skall gjør dem ideelle for å lage beholdere og musikkinstrumenter, og noen varianter er til og med spiselige.