Marcel Duchamp er generelt assosiert med banebrytende arbeid av denne typen i sine readymades som Bicycle Wheel (1913) og Fountain (1917).
Siden Duchamp begynte sin eksperimentering med bruk av ferdige og funne gjenstander, har mange kunstnere arbeidet innenfor dette området for gjenstandsutforskning med den hensikt å stille spørsmål ved hva som definerer «kunst» fra «ikke-kunst» og å utfordre og provosere deres publikum for å se disse verkene som kunstverk eller kunstneriske utsagn.
Bemerkelsesverdige utøvere inkluderer:
* Elsa Morante
*Man Ray
* Alberto Giacometti
* Robert Rauschenberg,
* Kurt Schwitters
* Niki de Saint Phalle
* Andy Warhol
* Edward Kienholz
* Jasper Johns
* Arman
* Jeff Koons
* Richard Prince
* Damien Hirst