1. Avsløre en tidligere ukjent sivilisasjon: Før disse oppdagelsene var Olmec-sivilisasjonen stort sett ukjent for arkeologer. Disse stedene, som dateres tilbake til den førklassiske perioden (1500-400 fvt), ga det første konkrete beviset på deres eksistens, deres kunstneriske stil og deres sofistikerte kultur.
2. Forstå opprinnelsen til mesoamerikansk kultur: Olmec-sivilisasjonen er ansett som "moderkulturen" i Mesoamerika. Olmekernes kunst, religiøse praksis og sosiale organisering påvirket senere sivilisasjoner som Maya, Aztec og Zapotec sterkt. Å oppdage disse ruinene hjalp til med å spore opprinnelsen til disse kulturene og forstå den tidlige utviklingen av den mesoamerikanske sivilisasjonen.
3. Monumental arkitektur og kunst: Ruinene ved San Lorenzo og La Venta avslørte imponerende eksempler på Olmec-arkitektur, inkludert store plattformer, pyramider og monumentale skulpturer. Disse skulpturene, som ofte viser menneskelige hoder med særegne trekk, ga verdifull innsikt i Olmec-ikonografi og kunstnerisk stil.
4. Innsikt i Olmec Society: Utformingen av stedene og tilstedeværelsen av rituelle gjenstander ga informasjon om Olmec sosial struktur, religiøs tro og økonomiske aktiviteter. Oppdagelsen av sofistikerte jadeutskjæringsverksteder ved La Venta, for eksempel, pekte på viktigheten av handel og olmekernes dyktige håndverk.
5. Utfordrende tradisjonelle synspunkter: Olmekerne ble en gang antatt å være en liten, lokalisert kultur. Oppdagelsen av disse store seremonielle sentrene, den utbredte distribusjonen av Olmec-kunst og innflytelsen på senere sivilisasjoner viste imidlertid at de var en mektig og innflytelsesrik sivilisasjon med en betydelig innvirkning på utviklingen av mesoamerikansk kultur.
For å oppsummere, oppdagelsen av ruinene ved San Lorenzo og La Venta var et sentralt øyeblikk i mesoamerikansk arkeologi. Det tillot oss å forstå opprinnelsen til den mesoamerikanske sivilisasjonen, avdekke en bemerkelsesverdig og kompleks kultur og sette pris på de ekstraordinære kunstneriske og arkitektoniske prestasjonene til Olmec-folket.