Hvem var med på å gjøre Mali til et stort muslimsk imperium og forvandlet Timbuktu sentrum for kunstlæring?

Mali-imperiet ble et stort muslimsk imperium og Timbuktu et senter for kunstlæring hovedsakelig på grunn av innsatsen til Mansa Musa, som regjerte fra 1312 til 1337. Han var en troende muslim og foretok en berømt pilegrimsreise til Mekka, hvor han angivelig delte ut så mye gull at verdien av metallet falt midlertidig. Musas generøsitet ga ham stor prestisje i den islamske verden, og han brukte dette til å tiltrekke mange lærde, kunstnere og arkitekter til Timbuktu. Han bygde også en rekke moskeer og andre religiøse strukturer, og befestet Malis status som muslimsk stat ytterligere.