På toppen av kullgruveindustrien produserte Pennsylvania mer enn 250 millioner tonn kull per år. Dette kullet ble brukt til å drive fabrikker, generere strøm og varme opp boliger og bedrifter. Prosessen med gruvedrift og brenning av kull ga imidlertid også en enorm mengde avfall, i form av aske og slagg.
Disse avfallsproduktene ble ofte ganske enkelt dumpet på bakken, og skapte askehaugene som nå er et vanlig syn i Pennsylvania. Noen av disse askehaugene er hundrevis av fot høye og dekker mange hektar med land.
Askehaugene har blitt kjent for sin miljøpåvirkning. De er en stor kilde til luft- og vannforurensning, og de kan også utgjøre en helserisiko for nærliggende beboere. De siste årene har det vært arbeidet med å rydde opp i askehaugene og gjenvinne landet som de har skadet.
Her er noen av grunnene til at askehaugene har blitt berømte:
* Miljøpåvirkning: Askehaugene er en viktig kilde til luft- og vannforurensning. De frigjør skadelige forurensninger i luften, inkludert svoveldioksid, nitrogenoksider og svevestøv. Disse forurensningene kan forårsake en rekke helseproblemer, inkludert luftveisproblemer, hjertesykdom og kreft. Askehaugene forurenser også grunnvann og overflatevann, noe som gjør det utrygt å drikke eller bade.
* Helserisiko: Askehaugene kan utgjøre en helserisiko for nærliggende beboere. Forurensningene som frigjøres av askehaugene kan forårsake luftveisproblemer, hjertesykdom og kreft. Askehaugene kan også inneholde tungmetaller, som kan samle seg i kroppen og forårsake en rekke helseproblemer.
* Gjenvinningstiltak: Det har vært forsøk på å rydde opp i askehaugene og gjenvinne landet som de har skadet. Dette arbeidet har inkludert å fjerne asken, dekke askehaugene og plante vegetasjon. Gjenvinning av askehaugene er en komplisert og kostbar prosess, men det er avgjørende for å beskytte menneskers helse og miljøet.
Askehaugene er en påminnelse om miljø- og helsekostnadene til kullindustrien. Oppryddingen av askehaugene er en stor utfordring, men det er viktig for å beskytte menneskers helse og miljøet.