Film skapes vanligvis ved å fotografere faktiske objekter, mennesker og hendelser, men de kan også lages ved hjelp av animasjoner, tegninger eller datamaskingenererte bilder (CGI).
Begrepet "film" refererer vanligvis til en kommersiell underholdningsfilm, men det kan også brukes til å referere til dokumentarer, utdanningsfilmer, kortfilmer og andre typer ikke-kommersielle filmer.
Filmens historie går tilbake til tidlig på 1800-tallet, da oppfinnere som William Henry Fox Talbot og Louis Daguerre utviklet de første metodene for å ta stillbilder på en lysfølsom overflate. På 1860- og 1870-tallet utviklet oppfinnere som Eadweard Muybridge og John D. Rockefeller enheter som kunne fange en serie stillbilder i rask rekkefølge, og skape en illusjon av kontinuerlig bevegelse.
I 1895 gjorde brødrene Lumière den første offentlige visningen av en film ved å bruke deres Cinématographe. Denne begivenheten anses å være fødselen til filmindustrien.
Siden slutten av 1800-tallet har filmer blitt en av de mest populære formene for underholdning i verden. De har også hatt stor innvirkning på kultur, politikk og samfunn.