Begrepet "Gangnam Style" er en referanse til Gangnam-distriktet i Seoul, Sør-Korea, som er kjent for sin rikdom og luksus. Sangen og musikkvideoen anses begge for å være satiriske, og lurer på materialismen og overdreven forbrukerisme som ofte forbindes med Gangnam.
Suksessen til Gangnam Style bidro til å introdusere K-pop til et bredere globalt publikum, og har siden inspirert en rekke parodier og omslag. Sangen og dens særegne dans har blitt kulturelle fenomener, ofte brukt i populærkultur og markedsføringskampanjer.