Rock musikken fortsatte å være en integrert del av populærmusikken. Irske rockerne U2 scoret en stor hit med 1987 albumet " The Joshua Tree ", som solgte 25 millioner eksemplarer og ble oppført av Rolling Stone magazine som den 26. beste album gjennom tidene . Dire Straits steg til popularitet i tiåret , å oppnå en stor hit med sin 1985 albumet " Brothers in Arms ". Pink Floyd sluppet flere album i 1980, " The Final Cut ", har den siste med Roger Waters som medlem . The Rolling Stones holdt seg populær i hele tiåret , og ble introdusert i inn i Rock and Roll Hall of Fame i 1989
Heavy Metal
Heavy metal er rockemusikk forsterket , forvrengt , hardt og høyt. Metallica var en av sjangerens headlinerne . Deres 1980 utgivelser inkludert " Ride the Lightning " i 1984 og " Master of Puppets " i 1986 Heavy metal fungerer Motorhead , Iron Maiden , Judas Priest og Slayer alt hatt mange tilhengere i løpet av 1980 .
Hair Bands
Hair metall , eller glam metall, som kombinerte hardrock mentalitet med en overdrevet fargerikt utseende , blomstret på 1980-tallet . Tiårets mest populære hår band inkludert Poison , Motley Crue , Askepott , Bon Jovi og Def Leppard . Guns N ' Roses dukket opp på slutten av tiåret å score fenomenal suksess med sin 1988 album, " Appetite for Destruction ".
Punk
Med sin nedstrippet , rå lyd og mangel på flamboyant utseende, punk rock var det motsatte av hår glam . The Clash , The Fall , Bad Religion og The Misfits var alle populære punk grupper som hadde store follo på 1980-tallet . The Ramones var en av de mest populære av alle punkband. Spin magazine kalte dem den nest beste musikkgruppe gjennom tidene , bak bare Beatles.
Rap
Rap dukket opp som en populær sjanger av musikk på 1980-tallet . Run- DMC og Beastie Boys både skutt kjent , scoret chart - topping treff. Sosial - politiske rappere Public Enemy , med medlemmer Chuck D og Flavor Flav , så berømmelse med 1988 album " It Takes en Nation of Millions å holde oss tilbake . " Gangsta rap, en undersjanger av rap, blomstret etter NWA , en Los Angeles gruppe som sunget om kriminalitet og fattigdom utbredt i ghettoer .
New Wave
Ny bølge innarbeidet flere sjangere av musikk , inkludert elektronisk , punk og pop . Flere topp handlinger av 80-tallet var en del av den nye bølgen musikk bevegelse, inkludert bilene, Duran Duran , Depeche Mode , Pet Shop Boys, Blondie og New Order . Politiet ble en av de mest solgte new wave handlinger. Deres 1983 album " Synchronicity " gikk platina åtte ganger , ifølge Recording Industry Association of America.